高速自動車国道は、「自動車の高速交通の用に供する道路で、全国的な自動車交通網の枢要部分を構成し、かつ政治・経済・文化上特に重要な地域を連絡するものその他国の利害に特に重大な関係を有するもの」（高速自動車国道法）であり、政令でその路線を指定されたものである。（英：national expressway）