現象的には、交通需要の時間的・空間的集中を緩和するために、交通需要の頻度、時刻、交通手段、経路、乗車効率・積載効率を変更することである。

特に交通容量の増大が困難な状況の下においてその重要性が認知されており、時差出勤などによる交通量平滑化や、公共交通機関への転換促進などによる自動車交通総量抑制などの施策が提示されている。その実施主体は関係行政機関に限らず、交通事業者やその他の民間企業などがあげられる。