設備投資などの固定費用（生産量の大小に関わらず発生する費用）が存在するために発生する。生産に際して技術的に巨大な設備が必要な鉄道、電気、都市ガス、水道などのサービスについては、規模の経済が大きく働く。このような場合、市場にまかせれば必然的に破滅的競争の結果、独占が成立することとなる。