都市部などで信号交差点の間隔が短くかつ面的に広がっている地域では、交通が集中し、道路網も比較的密になるため、これらの信号機を単独で制御したのでは、信号待ちによる時間損失や停止発進による燃料消費の増大といった好ましくない状況が生じる。系統制御では、系内全体として損失が最小となるような交差点のグループ化と、サイクル長および青信号表示時間の調整が必要となる。