費用便益分析や費用対効果分析が代替案を貨幣尺度で比較するのに対して、多基準分析では、代替案がもたらす複数の効果をそれぞれの効果自体の尺度で基準化し、それらを何らかの方法で統合・評価する。社会の多様化を背景として、貨幣換算が用意でない環境問題や公平性の問題を評価に組み込むことへの社会的ニーズに対して注目される手法である。代表的手法としてAHPがある。