交通機能だけではなく、環境、防災、景観といった視点も含めて、都市施設としての機能を有する。

鉄道駅前に設置されるため、交通の集中発生量が多く、駅前広場の計画にあたっては、歩行者の動線の明確化、歩行者と車の分離、交通機関相互の円滑な連絡などに配慮することが必要である。また、街の玄関として、景観にも留意した施設計画が望まれる。駅前広場の基本的な計画手順は、1998年（平成10年）に当時の建設省都市局都市交通調査室監修で発刊された「駅前広場計画指針」に整理されている。