赤信号のために停止した時間、先行車に追従するために希望する速度よりも遅い速度で走行したために遅れた時間、一時停止標識にしたがって交差交通の切れ目を待っていた時間、駐車車両や歩行者、転向車両などを避けるために生じた時間などが含まれる。

遅れ時間には、遅れ時間の総和を表す総遅れ時間（台・秒）、車両１台あたり平均遅れ時間（秒/台）、単位時間あたりの総遅れ時間（台･秒/秒）などがあり、車両１台あたり平均遅れ時間は、個々の車両に対するサービス水準を表す評価指標として用いられ、総遅れ時間や単位時間あたりの遅れ時間は、交通運用状態を表す交通管理上の評価指標として用いられることが多い。