例えば、交通渋滞が完全に解消された「最善の状態」は、様々な要因により（現状では）達成が不可能であると考えられる。そのため、現実的な方策として、有料道路などの一部の区間のみを対象に渋滞を緩和させるなどの、実行可能な範囲で最も良い状態を達成することが求められる。この実行可能な範囲における最善の状態が、次善の状態である。